Так получилось, что за последние 5 лет у меня не было полноценного отпуска: то он совпадал с приемной кампанией в университете, то пересекался с необходимыми подработками, то я «удачно» умудрялся заболеть прямо с начала до конца отпускных дней. И вот, как говорится, звезды сошлись — летний отпуск удачно совпал с наличием накоплений и диким желанием хорошо отдохнуть.

Осторожно, много текста и фото.

Где-то в июне вспомнил, что до отпуска осталось меньше двух месяцев. Что ж, пора было действовать!

Подготовка

Еще со школьных лет хотел посетить Прагу. Причина кому-то может показаться смешной: именно в Праге проходили некоторые действия книги «Дневной Дозор» Сергея Лукьяненко, именно там светлый дозорный Антон Городецкий встретился с темным дозорным Эдгаром, отведал национальной чешской кухни и по долгу службы посетил множество пражских достопримечательностей. Почему-то мне так запало это в душу, что еще в юном возрасте я точно решил, что обязательно побываю в этом величественном городе.

Антон любил Прагу. Более того — не понимал, как ее можно не любить. Есть города, которые с первого же мгновения вызывают оторопь, подавляют, а есть и такие, что умеют мягко и незаметно очаровывать. Москва, к сожалению, не относится ни к первому, ни ко второму типу. Прага же была подобна старой и мудрой волшебнице, что умеет притворяться молодой, но не видит в том нужды, сохраняя свою красоту в любом возрасте. Сергей Лукьяненко, «Дневной дозор»

Пару часов гугления и исследования возможных вариантов поездки — и решение было найдено.

Вариант лететь самолетом отпал сразу. Во-первых, у меня мало опыта подобных путешествий, чтобы самостоятельно справиться с недельной поездкой. Может быть, когда-нибудь, но не в этот раз. Во-вторых, на момент поиска самые дешевые билеты в Прагу (с возможной пересадкой в Вильнюсе) стоили в районе $220 в один конец и около $400 в две стороны с окном в 5 дней. И в то же время автобусные туры в большинстве своем не превышали $300 с включенным проживанием в отелях, экскурсиями и знающим город руководителем группы.

Дальнейшая фильтрация результатов поиска привела меня к неплохому туру от Respector Travel. Никакой рекламы, только факты:

  • Тур без ночных переездов. Так как хотелось в поездке все же отдохнуть, для меня это было важным пунктом. Не так уж приятно с моим дивным ростом всю ночь пытаться заснуть, упираясь коленями в кресло перед собой.

  • Можно самостоятельно выбрать экскурсии для посещения. Причем я изначально хотел найти такой тур, чтобы не «галопом по Европам», а с нормальным количеством свободного времени. Здесь же есть возможность целых два дня провести по своему усмотрению.

  • Помощь с оформлением визы и медицинской страховки. Все-таки до самого отпуска времени на самостоятельную подачу документов на визу искать не хотелось. К тому же, когда подобными делами занимается турфирма, как правило, визу выдают без проблем.

  • Завтраки в отелях. По-моему, это важно, когда с утра есть возможность хорошо подкрепиться перед активным посещением достопримечательностей. Не менее важно, чтобы завтраки были включены в стоимость проживания — если не так, то отель явно ниже 3 звезд, что для некоторых может не быть хорошо.

В общем, тур мне приглянулся. Согласовав все детали с Ирой, забронировал два места в туре. Кстати, совместная поездка получилась на €60 с человека дешевле, экономия за счет двухместного номера в отеле.

Вдаваться в подробности оформления всех документов и подготовки к поездке не буду, про это много где написано, да и большинство моих читателей были в куда большем количестве поездок, чем я. Отмечу только, что чешское посольство щедро выдало мне полугодовую мультивизу, так что зимой в качестве подарка ко дню рождения планирую посетить еще какую-нибудь красивую страну.

День 0. Автобусный

6 августа, в воскресенье, в 6:15 автобус с 50 пассажирами, двумя водителями и одним руководителем группы выехал с автовокзала «Центральный» в направлении Праги. Как утверждает Google, между Прагой и Минском самый короткий маршрут составляет 1222,2 км. А еще необходимо преодолеть границу между Беларусью и Польшей. В общем, поездка длинная и интересного в ней мало.

Если мы правильно поняли, турфирма рассадила туристов в автобусе, учитывая их возраст: молодежь на задних рядах вместе, семьи и людей постарше вперед и тоже группами. Видимо, расчет был на то, что молодые девушки и парни легко находят общий язык и так поездка им кажется веселей и приятней. Увы, и я, и Ира не очень оценили подобную «заботу» от турфирмы. Во-первых, мы сидели на самом заднем ряду, поэтому до выхода из автобуса добираться было дальше всех. А это, как оказалось, жизненно важно для позиции в очереди на санитарной остановке или в придорожном кафе на обед. Во-вторых, рядом с нами собралась компания, которым все веселей с бутылкой вина, причем активно бухать и «культурно знакомиться» компашка начала сразу же, как мы пересекли границу. Не понимаю я таких людей.

«Порадовало» прохождение польской границы. Белорусскую таможню мы прошли быстро, почти незаметно. А вот польская таможня один автобус, который был перед нами в очереди, осматривала целых два часа. Все это сопровождалось жарой и палящим солнцем. Туристы тоже молодцы: когда на польской таможне сказали либо съедать, либо выбрасывать молочные и мясные продукты, почти три четверти пассажиров автобуса начали есть колбасы с йогуртами. И все это сопровождалось оханьем, аханьем и недоумением. Мне кажется, вовсе не сложно ознакомиться хотя бы с общими правилами пересечения границы шенгенской зоны, чтобы потом не мучить свой желудок гастрономическими неожиданностями. В общем, на границе мы простояли почти 4,5 часа.

Оставшуюся часть пути я пытался спать. Неожиданно заработали сломанные наушники, которые я взял с собой случайно, забыв выложить из рюкзака. Музыка, шум дороги и подушка для путешествий сделали свое дело. Запомнилось, что одному из компашки «бухариков» посреди дороги стало срочно необходимо в туалет, из-за чего автобус был вынужден совершить незапланированную санитарную остановку, что отсрочило наше прибытие в отель еще на полчаса. Как же это в духе наших людей, из-за одного страдают все.

К 2 часам ночи по чешскому времени (разница с Минском летом — один час) мы все-таки добрались до отеля. Еще 15 минут на рецепции, как ее называл Александр (наш руководитель группы), быстрая распаковка сумок и чемоданов, душ — и крепчайший сон до подъема в 7 утра.

Отель ничем не примечателен. Отзывы о нем на booking.com в большинстве своем положительные, данные об услугах там же, вроде, не врут.

День 1. Прага

Проснулись мы рано — нужно было успеть позавтракать и собрать вещи, необходимые для целого дня экскурсий и прогулок по Праге. На удивление, недосыпа какого-то особенного я не чувствовал — все-таки глубина сна иногда вполне может компенсировать его недостаточную продолжительность. Позавтракали, загрузились в автобус и поехали восхищаться столицей Чехии во всей ее красе.

Эта статуя рядом с отелем отчего-то вызвала у меня четкие ассоциации со студентом, не допущенным к сессии. К чему бы это?

Экскурсоводом у нас была Маргарита — эффектная дама с насыщенно-черными волосами и зонтиками под любой цвет одежды. До этого мне как-то не довелось наблюдать за тем, как экскурсоводы дают ориентиры своей группе: кто-то носит с собой длинную палку с дождиком, кто-то — черный зонтик. Больше всего запомнился экскурсовод в Праге, которые на металическую палку насадил глазастую мягкую игрушку — игрушку действительно было жалко, ибо палка была там, где больно. Собственно, Маргарита была с черным зонтиком.

Началась наша экскурсия с Пражского града, точнее — с Королевского сада. Пражский Град — самая большая крепость Чехии, протянувшаяся вдоль вершины холма на левом берегу Влтавы. Основан был еще в 9 веке, с самого основания являлся обителью императоров и чешских королей. Сейчас же в крепости расположена резиденция президента Чехии.

После террактов в Европе в местах массовых скоплений людей вход в Пражский град возможен только через пропускные пункты, где вежливые чешские полицейские несут службу по досмотру сумок, рюкзаков и карманов. Совет туристам: самые крайние пропускные пункты возле стен, как правило, полупустые, потому что они не очень заметны, а сами полицейские не контролируют поток туристов с целью распределить его равномерно. Экономьте свое время, не следуйте за толпой.

С Королевского сада открывается прекрасный вид на собор Святого Вита — главной достопримечательности Пражского града.

Сам Королевский сад, к сожалению, мы прошли довольно быстро и мельком. Хотя там действительно есть, где погулять — огромное количество зелени, ухоженных деревьев, аккуратных кустов. Туристов, к сожалению, тоже огромное количество.

Что мне еще понравилось в организации экскурсий — портативный радиогид. Настраиваешься на определенную волну, вставляешь наушники — и ходи себе фотографируй достопримечательности, делай селфи, попутно слушая рассказы экскурсовода. Крайне удобная штука. Совет туристам: радиогид ловит лучше, если передатчик экскурсовода находится в прямой видимости. Поэтому глубоко в карман его лучше не прятать, а в особо людных местах можете поднять его над головой, чтобы не чередовать интересные истории с белым шумом.

Обычный столб на мосту возле Пражского града. Но герб на дверце придает этому столбу некую особую значимость.
Другой обычный столб возле того же моста. Казалось бы, зачем украшать столб? Ан нет, даже надпись на латыни выложили вокруг, чтобы красиво и значимо было.

Сразу после Королевского сада мы двинулись к «Испанским конюшням» — большому двору с фонтаном. Теперь эти конюшни, как я понял, являются частично административными, частично туристическими зданиями. Например, в одном из зданий расположена картинная галерея.

Разумеется, резиденция президента охраняется военными. Но, что удивило, местные омоновцы вежливо и без неприязни подсказывали туристам, где что находится. Нашим правоохранителям стоит этому поучиться.
За этой решеткой находятся корпуса для главных политических лиц Чехии.
Чешская традиция: если президент находится в стране, чешский флаг над Пражским градом поднят. Когда мы гуляли рядом, президент, как видно, был в Чехии.

В Пражский град мы зашли через Королевский сад, но любимый туристами вход находится рядом с воротами Матиаша. Любят туристы этот вход из-за близкого расположения обзорной площадки. Тут же каждый час можно наблюдать смену караула — красивую традицию, сохранившуюся до наших дней.

Ворота Гигантов — очаровательные статуи «приглашают» туристов войти в ворота, но как бы намекают, что враги получат по мордасам.
Сами ворота Матиаша представляют собой проход к конюшням, в оригинале выполненный из дерева. На воротах можно рассмотреть гербы бывших подконтрольными императору Матиашу территорий.
С 3 апреля 2013 года над Пражским градом развеваются сразу два флага: государственный флаг Чешской Республики и синий флаг Евросоюза.

Главной достопримечательностью Пражского града является собор Святого Вита, Вацлава и Войтеха — католический собор, центр пражской архиепархии. Причем стоит он в таком месте, что сфотографировать его с главного входа целиком невозможно даже на фотоаппарат с сильно искривленными линзами объектива. Что уж говорить про камеру смартфона. Запомнились непередаваемые ощущения от выхода из арки к самому собору — чувствуешь себя маленьким, ничтожным и незначимым рядом с величественным, огромным и безумно красивым архитектурным шедевром. Место, обязательное для посещения.

Традиция строить высокие шпили и башни в соборах и храмах связана с тем, что, будучи внутри этих башен, религиозные служители находятся ближе к своему Богу, а через шпили энергия неба снисходит на землю или молитвы с земли направляются к Богу. Для архитекторов же это отличный способ увековечить свои имена, построив настоящий шедевр.
Если сначала захватывает дух от размеров и масштабов собора, то чуть позже восторг вызывает наличие огромного количества великолепных декоративных деталей. Чтобы внимательно рассмотреть их все, думаю, нужен далеко не один день.

До 1989 года Пражский град вместе со всеми своими соборами и базиликами был закрыт для простых людей. Первый президент Чехии Вацлав Гавел открыл Пражский град для посетителей, и теперь ценители архитектуры, средневекового искусства и просто не лишенные эстетического вкуса туристы поднимают экономику Чехии посещениями музеев, галерей, платных зон соборов, обзорных площадок и, разумеется, покупками уникальных для Чехии и не очень сувениров.

Внутри собора Святого Вита можно перемещаться как платно, так и бесплатно. Бесплатно можно посмотреть на внутреннее убранство со входа, к алтарю же добраться можно только за определенную сумму. Разумеется, туристов в обеих зонах несчетное количество.

Здесь нет свойственных католическим соборам фресок. Зато есть великолепные витражи и мозаики, которые в солнечный день вызывают игру воображения. Вдоль стен тут также можно найти картины художников разных эпох, которые принадлежали королевским и императорским семьям.
Собор «охраняют» горгульи — каменные чудища, уже многие столетия взирающие на город и отгоняющие злых духов от святого места.
Восточная сторона собора Святого Вита.
Собор еще и время показывает. Над часами есть обзорная площадка, на которую, однако, выстраиваются уж очень большие очереди.

Как вы догадались, собор Святого Вита произвел на меня неизгладимое впечатление — это действительно грандиозное по своим размерам и количествам деталей архитектурное сооружение. А если учесть, что до конца XX века вход туда был строго ограничен, то сохранилось это великолепие до наших дней в отличном состоянии.

Количество древних построек на квадратный километр в Пражском граде по-настоящему большое. Сразу за собором Святого Вита распологается небольшая площадь, где соседствуют Базилика Святого Георгия (старейшая сохранившаяся церковь в Пражском Граде, заложенная еще в 920 году), пристроенное к ней в 973 году аббатство бенедиктинцев, старый королевский дворец, а также Костел Всех Святых (с XII века бывший личной молельней чешской королевской семьи).

Базилика Святого Георгия. Благодаря частым реставрациям тяжело поверить, что этому зданию больше 1000 лет. Справедливости ради стоит отметить, что фасад Базилики все же датируется концом XVII века.
Весь первый день над Прагой было удивительно чистое и красивое небо.

Если пройтись вниз по улочке и завернуть налево в заметную арку, можно выйти к довольно интересной скульптуре под названием «Юность». Ее автор Милош Зет в свое время признался, что никакого смысла в эту скульптуру не вкладывал, однако стараниями гидов ее также иногда называют «Освобождение от коммунизма».

Сразу в глаза бросается, простите, писюн скульптуры — он затерт до золотого блеска. Считается, что потерев эту значимую часть бронзового юноши, женщина может излечиться от бесплодия, а мужчина — повысить либидо и обрести силу определенного характера.

Еще одной достопримечательностью Пражского Града является Золотая улочка — старинная улица Праги, изначально называвшаяся «Златницка», так как на ней работали и жили чеканщики золота. Существует легенда, что здесь в средние века алхимики пытались найти рецепт философского камня. Сейчас же улица является обителью сувенирных магазинчиков. Вход на улицу до 17:00 платный, однако если попасть на улочку сразу после 17:00 (не платить же за вход, в самом деле), можно успеть приобрести дорогие сувениры и быстро посмотреть исторические экспозиции внутри магазинов.

За Золотой улочкой есть несколько обзорных площадок, выходящих на Влтаву. Большинство туристов старается попасть на ту, что повыше и представляет собой крепостную стену. Нам гид показала площадку чуть пониже, но без каменных зубцов стены и с не менее захватывающим дух видом.

Еще один плюс ездить в другие страны не одному — всегда можно попросить друга сфотографировать тебя на память. Селфи-палки не для нас.
Вид на Прагу по-настоящему врезается в память — воистину древний город, с красивыми черепичными крышами, полный башен, архитектурных памятников. И при этом никаких уродливых небоскребов и высоток — строить их в исторической черте города запрещено на уровне законодательства.
Есть все же один недостаток от таких прогулок — палящее солнце туристов не щадит. Умудрился в первый же день обгореть. Не забывайте с собой брать пару бутылок воды — поверьте, пригодится.

Дальнейший маршрут предполагал спуск с высокого холма, на котором воздвигнут Пражский Град. Так как выполнен спуск в виде брусчатой дороги с довольно сильным наклоном, мне искренне интересно, каково им пользоваться в зимнее время.

Пока спускались, успел заснять интересного уличного музыканта, которому, как я понял, по-настоящему было все равно на прохожих. Он просто лежал на брусчатке и великолепно играл в небо.

Вот таких небольших парков вокруг Влтавы — несчетное количество. В каждом есть свои интересные скульптуры, а пражане спокойно лежат на траве и загорают.

Как только спуститесь с холма Пражского Града, вы попадете в Малу Страну — исторический район Праги, расположенный у самой Влтавы. Так как стратегически это был крайне важный подход к замкам и укреплениям Праги, за тысячу лет его множество раз захватывали, разрушали и восстанавливали. Потому сейчас можно заметить пышный барочный стиль зданий Малой Стороны. Здесь же расположены многие иностранные посольства, хорошо сохранившиеся с XVIII века.

В 2002 году Мала Страна была почти полностью затоплена вышедшей из берегов Влтавой. Дамбы и укрепления не смогли удержать стихийную катастрофу. Многие исторические здания были затоплены до уровня второго этажа. В память об этом ужасающем событии на многих зданиях можно встретить вот такие таблички, показывающие уровень, до которого тогда дошла вода.

Рядом с Карловым мостом находится так называемая Пражская Венеция — район реки Чертовка. По одной из легенд, мельницей, которая стоит на этой реке, когда-то владела ведьма, «чертовка», в честь которой эту реку и назвали. Историки же объясняют название речушки тем, что в средние веки река обладала очень бурным течением, из-за чего местные жители называли ее «чертовой».

Собственно, Чертовка. Река, если кто не понял. В Венеции сам я не был, но знающий человек (который на фото) с этим итальянским городом сравнил еще до того, как гид озвучил второе название района.

Побывать в Праге и не увидеть Карлов мост — преступление. К сожалению, так считают все туристы и экскурсоводы, поэтому мы попали в «водоворот» людей, жаждущих оценить красоты этого грандиозного сооружения.

Неотъемлемым атрибутом Карлова моста являются продавцы сувениров и художники, готовые за ваши деньги написать ваш «эксклюзивный» портрет. Сувениры, стоит заметить, здесь самые дорогие из тех, что мы видели в Праге. Наживаются на туристах, однако.

Назван мост в честь Карла IV — императора Священной Римской империи, которого очень чтят пражане. Именно с его именем связывают «золотой век» Чехии. По легенде, первый камень Карлова моста сам Карл IV и заложил 9 июля 1357 года в 5:31 утра по советам астрологов — не каждый день нечетные числа образуют палиндром в записи даты и времени.

Такие вот туристические паромы — визитная карточка Влтавы. Существует целая сеть маршрутов на этих паромах с разной стоимостью. Для преодоления порогов реки построена система шлюзов, за которыми также интересно понаблюдать.

По преданию, с Карлова моста по приказу короля Вацлава IV был сброшен в мешке чешский католический святой, мученик Ян Непомуцкий. Историки предполагают, что подобная показательная казнь была совершена из-за отказа Яна раскрыть тайну исповеди королевы. Тело Яна Непомуцкого было извлечено из Влтавы и захоронено в соборе Святого Вита. В XV веке его стали почитать как святого и мученика.

Опять же, по преданию, в том месте, где тело Яна Непомуцкого погрузилось в воду, над водой появилось свечение 5 звезд. Поэтому если увидите скульптуру или изображение святого с пятью звездами вокруг головы — знайте, что это именно Ян Непомуцкий. Под его скульптурой на Карловом мосту также можно загадать самое сокровенное духовное желание, которое, как говорят, если правильно выполнить весь ритуал, обязательно сбудется.

Карлов мост имеет длину 520 метров, украшают его 30 скульптур, большинство — из песчаника. Самой молодой скульптурой является статуя Кирилла и Мефодия — святых миссионеров, принесших славянам христианство и письменность. Считается, что Мефодий крестил святую Людмилу, жену первого христианского короля Чехии. Сама скульптура появилась на Карловом мосту только в 30-х годах XX века на месте смытой во время наводнения 1890 года скульптуры святого Игнатиуса.

Некоторые туристы и гиды считают, что фигура слева похожа на Владимира Путина. Если присмотреться, то это забавное наблюдение не лишено смысла. Но все-таки это святые Кирилл и Мефодий.
Вид с Карлова моста на Влтаву и Прагу — то, что лично мне запомнилось больше всего. Эта река одновременно спокойная и величественная, красивая и устрашающая. Нигде до этого такого умопомрачительного вида я не видел.

Заканчиватеся Карлов мост Староместской башней. Названа она так из-за близости к Старому городу, что по-чешски звучит как Старе-Место. Высота башни — 47 метров над уровнем моста. Над аркой входа расположены скульптуры святого Вита (покровителя моста), Карла IV и Вацлава IV. Чуть выше — святого Войтеха и святого Сигизмунда. Вообще, как я заметил, в Праге местных святых и правителей старались увековечить во многих местах и разными способами — от отдельных памятников до барельефов в костелах.

Также над аркой можно заметить гербы земель Священной Римской империи, что опять-таки отсылает нас к императору Карлу IV, которым так гордятся чехи.

Хочется рассказать об автомобильном движении внутри Праги. За пределами Старого города оно вполне обычное, но вот внутри — сильно отличается. Во-первых, несмотря на обилие туристов, автомобильные дороги рядом с историческими зданиями есть. Но выполнены они из брусчатки и заполнены туристами настолько, что добраться пешком, на ховерборде или на велосипеде реально быстрее. Во-вторых, рядом с достопримечательностями нет парковок. Это то, что поразило меня до глубины души. То есть вы гуляете по исторической части города и почти ничего вам не напоминает о том, что в наше время вообще-то автомобили очень популярны как средство передвижения. В-третьих, часто сложно понять, идете вы по пешеходной улице или по дороге — в некоторых местах отдельного тротуара просто нет либо разделение почти незаметное. В общем, интересно понаблюдать, как город адаптировался под то, что значительная часть доходов приходит из сферы туризма.

Сразу за Староместской башней есть пешеходный переход, который мне очень запомнился. Дело в том, что перед вами дорога, совмещенная с трамвайными путями. И огромная толпа туристов ждет, когда сфетофор загорится всего на 5 секунд, чтобы максимально быстро перебраться на другую сторону дороги.

В средние века в Чехии (и не только) было принято давать названия улицам по профессии ремесленников, живущих и работающий на данной улице. Привычным делом были улица Пекарей, Золотая улочка, улица Пивоваров и т.д. Дома нумеровались по порядку от начала улицы. Однако дополнительные трудности почтальонам приносили богачи, которые, отдав определенную сумму в казну города, могли дать своему дому уникальный адрес, например, дом «У черной звезды» — никаких дополнений в виде названия улицы для такого адреса не указывалось.

Дом «У черной звезды». Black Star, если по-заграничному. Интересно, имеет ли это строение начала XV века что-то общее с хип-хоп культурой?

Одной из главных достопримечательностей Праги являются Пражские куранты — средневековые башенные часы, установленные на Староместской ратуше на Староместской площади. Каждый час толпы туристов собираются посмотреть на то, как появятся 12 фигурок апостолов, сменяющих друг друга. Меня эти часы по-настоящему впечатлили. Во-первых, созданы они были в начале XV века и до сих пор состоят на 3/4 из первоначальных деталей. Во-вторых, действительно забавно наблюдать за движущимися фигурками Тщеславия, Скупости, Смерти и Турка и осознавать, что все это сделано еще до того, как механика вообще появилась как наука. В-третьих, просто поражает, как точно астрономический и календарный циферблаты показывают время суток, положение Луны и Солнца относительно Земли, фазу Луны, зодиакальное созвездие, земное и звездное время и многое другое. Причем не забывайте, что в средние века придерживались геоцентрической картины мира. В-четвертых, здесь есть две часовые стрелки, но ни одной минутной — изначально попросту не хватило места в ратуше, чтобы поместить все механизмы рядом. Не буду останавливаться на курантах слишком подробно, заинтересованным могу посоветовать почитать неплохую статью в Википедии. Но посмотреть на это чудо инженерной мысли однозначно стоит.

Эти куранты пережили десятки войн, несколько раз горели, много лет попусту стояли из-за отсутствия опытных смотрителей, бесчисленное число раз ремонтировались и реставрировались. В этом году ратуша снова закрыта на реставрацию, но куранты открыты для обозрения.

Помимо средневековой архитектуры в Праге хватает и мест, где можно найти вполне себе современное искусство. Причем, чем страннее и провокационнее искусство, тем оно интереснее для туристов. Например, возле музея Франца Кафки недалеко от станции метро «Малостранска» можно найти довольно смелую скульптуру-фонтан «Писающие мужчины». Очертания фонтана напоминают Чехию на карте мира. В фонтане стоят два бронзовых мужчины, средняя часть которых приводится в движение электромоторами. Грубо говоря, статуи справляют малую нужду прямо на карту Чехии. Причем раньше была возможность отправить SMS на определенный номер, чтобы через несколько минут статуи попытались «написать» (вот уж ирония, ударение действительно не имеет значения) на воде текст сообщения.

Современное hi-tech искусство. Отправь SMS на номер +420 724 370 770 — и два бронзовых мужика «увековечат» его на карте Чехии.

Посещением Староместской площади наша экскурсия закончилась. Дальше на выбор можно было пообедать в кафе, с которым у руководителя группы Александра явно есть договоренность о сотрудничестве, либо отправиться покорять Прагу самостоятельно. Мы выбрали обед. Если вдруг поедете в Чехию, учтите — порции там действительно большие. Если вы закажете себе гуляш, приготовьтесь к огромной тарелке с вкусным мясом, кнедликами и подливой. Суп — глубокая и полная до краев тарелка. Национальное чешское блюдо «печено вепрево колено» вообще не рекомендуется к поеданию в одиночку — вам принесут 1,2 килограмма свиной рульки и делайте с ней, что хотите. Пива в кафе и ресторанах тоже не жалеют — принесут полноценную пол-литровую кружку.

Темное и светлое.

Еще одна интересная особенность Чехии — обменники. Несмотря на то, что Чехия находится в составе Евросоюза, основной валютой в стране были и остаются чешские кроны. Вы можете оплачивать покупки в евро, но приготовьтесь к тому, что сдачу вы однозначно получите в кронах, а курс будет значительно отличаться от официального. Причем все это абсолютно законно. Далеко не везде можно воспользоваться международной карточкой Visa или MasterCard, во многих заведениях платежного терминала попросту нет. Разумным будет обменять какую-то часть евро на кроны. И вот тут начинается самое интересное. Дело в том, что обменники также в праве выставлять свой собственный курс и назначать свою комиссию за услуги. Причем если рядом с обменником висит яркая вывеска «без комиссии», значит вы заплатите не комиссию, а оплатите услуги по обмену валюты, но все равно останетесь в минусе. Еще до поездки некоторые знакомые рекомендовали мне пользоваться арабскими обменниками. Наш руководитель группы Александр подтвердил — единственные, кто на самом деле не берут комиссию и меняют по самому выгодному курсу — арабы.

После обмена валюты на местные деньги у нас осталось несолько часов до вечерней экскурсии «Мистическая Прага». Чтобы как-то скоротать время, мы начали бродить вокруг Вацлавской площади в поисках интересных мест и недорогих сувениров.

Отличить современные здания от построенных несколько столетий назад в Праге неподготовленному человеку по-настоящему сложно — современные архитекторы вынуждены придерживаться стиля окружающих зданий, чтобы городское управление одобрило строительство.

Поиски дешевых сувениров в Праге — действительно нелегкое занятие. Самих сувенирных лавок вокруг очень много, но чем ближе какая-нибудь достопримечательность, тем дороже с вас за покупки возьмут. Но есть одно место в Праге, где, во-первых, большинство изделий сделаны именно в Чехии, а во-вторых, имеют самые приятные цены. Называется это место Гавельской улицой (Havelska ulice). Тут можно дешево и разнообразно закупиться магнитиками, открытками, картинами, чешской посудой, знаменитыми деревянными игрушками и куклами-марионетками. Однако у нас была четкая цель купить самый милый сувенир — мультяшного Кротика (Krtek).

Самые дешевые игрушки мы нашли именно здесь, в магазине игрушек Hamleys недалеко от Вацлавской площади. А их количество и разнообразие вызвало щенячий восторг у 24-летнего ребенка, то есть у меня.
Если долго выбирать позу, в которой получится интересное фото с Железным человеком, в итоге удается лишь по-дурацки схватить его за палец.

Если будете в Праге, обязательно попробуйте местную сладость — трдло (или трдельник). Как правильно заметило Ира, чехи вообще жадные на гласные буквы. Мороженое у них называется «змрзло». Так вот, трдло — это тесто, которое оборачивается вокруг металлического валика и готовится на открытом огне. Когда тесто подрумянивается, валик снимает с огня и обваливается в сахаре, меде, корице и других сладких приправах. Дополнительно в получившиеся трубочки могут положить фрукты или ягоды, но, как мы заметили, с начинкой едят это лакомство только туристы.

Не могу сказать, что это какое-то особенное и очень вкусное лакомство. Но попробовать его определенно стоит хотя бы раз — трдельник имеет свой уникальный вкус.

По вечерней Праге можно гулять самому, а можно за дополнительную плату побывать на экскурсии «Мистическая Прага». На удивление почти вся наша группа от этой экскурсии отказалась, поэтому нам и еще одной паре пришлось затесаться к экскурсионной группе от другого турагентства, о чем мы потом ни на секунде не пожалели. Представьте себе ведьму из диснеевских мультиков — остроконечная шляпа с большими полями, черный балахон, множество блестяшек и дешевых украшений. Вот наша экскурсовод была именно такая. При этом мы послушали множество легенд про ту самую мистическую Прагу, погуляли по не самым людным, но при этом интересным местам. В общем, если будет возможность — обязательно попробуйте, интересные впечатления гарантированы.

И ведь если разобраться — Прага должны была стать обителью Темных. Город, перенасыщенный готическими зданиями, город, полный моровых столбов — памятников средневековым чумным эпидемиям, город гетто второй мировой, город противоборства сверхдержав в холодной войне… ну куда подевались все те эманации Тьмы, питательный субстрат Темных? Куда рассеялись, почему превратились в память — но не в злобу? Загадка… Сергей Лукьяненко, «Дневной дозор»

Уставшие, но довольные и полные впечатлений мы все же отправились на метро в гостиницу, чтобы выспаться перед поездкой в чешскую здравницу — Карловы Вары.

Итоги первого дня

Как можно понять из текста, первый день поездки нам по-настоящему понравился. Экскурсии интересные, погода замечательная. Прага — тот город, в который можно влюбиться. Она безумно красивая, величественная и древняя одновременно. А виды, которые открываются с обзорных площадок и пражских мостов, поражают воображение путешественника-новичка, коим я являюсь.

Кротика по самым низким ценам мы все-таки нашли. Теперь моему Ждуну есть, с кем дружить.
Я только дома заметил, что один из купленных магнитиков помимо красивого сувенира является еще и открывашкой. А что, удобно.

На этом наше путешествие не закончилось. Впереди еще четыре не менее насыщенных дня, о которых в скором времени напишу такие же подробные посты. Надеюсь, кому-то это текстоизлияние покажется полезным и интересным.